“气死我了，那个青泥男爵不但没有受到处分，还成为了骑士。”
回到财政部办公室的西西里伯爵愤怒不已，本来想通过这件事要挟苏夜成为他的附庸，结果万万没想到，皇帝竟然出面保下了青泥男爵。
“伯爵大人您息怒。我倒是觉得，事情并不简单。”
“哦？”
这是一个尖耳猴腮的男人来到伯爵身边，此人是他的秘书。
“照理说，这样一个下级贵族，不太可能受到皇帝陛下亲自接见的。可是这次皇帝破格接见，而且还施以重恩，这不正常啊。”
“你这么说，我倒是也觉得奇怪了。皇帝这次不顾反对，要让太子御驾亲征就很出乎我们的预料。嘛，不过结果战败，倒也挺好了。”
作为帝国的财政部长，竟然庆幸帝国战败的事情。可是，这已经是帝国的常态了，整个帝国除了皇帝之外，几乎没有一个人真的为太子的阵亡感到悲伤，仿佛割地赔款的，不是自己国家一样。
“这次御前召见，皇帝陛下有没有说其他的事情。”
“哦，倒是说，让那个鲍尔去辅佐希拉公主殿下，成为下一届魔法学院的学生会长，怎么了？”
“大人，您难道忘了，香格里拉魔法学院的学生会就职典礼，会邀请八大势力的首脑参加吗？到时候，如果希拉公主成为学生会长，估计皇帝陛下的声望，就会大幅提升吧？”
“哈，你这么说，我算是明白了，原来陛下还在想那些有的没的啊。”
这次的太子出征也好，公主竞选也罢，其实都是皇帝想要巩固皇权的手段。
“陛下也真是的，安安心心的躺平，难道不好吗？难道他真的觉得自己争得赢三大公爵？”
“可不是嘛？不过如果皇帝陛下真的要争，我们还是早点做打算比较好。”
“打算什么，你难道觉得希拉殿下能成为魔法学院学生会长？”
西西里伯爵对于秘书的话，不置可否。在他看来，无论是三大公爵架空和皇帝，还是皇帝夺回了权力，都没有区别。他永远不会是这个国家的话事人，但是也没人敢随便得罪他。
而且，退一万步说，希拉公主的才能，着实是有限。虽然她本人很努力，但是这届魔法学院二年级的上级生可都是其他七大势力精英中的精英。希拉公主想竞争过他们，简直难于登天。
“话虽如此，可是那位鲍尔男爵，确实一个很大的变数。”
“额，说到他，我确实有些头疼。我一直想把自己的势力扩展到大陆上，可是他却从出生开始，就跟我作对。”
记得他第一次前往青泥村的时候，还是苏夜刚刚继承男爵爵位的时候，当时的苏夜还只是一个不满一周岁的婴儿。他巧言令色的忽悠了苏夜的小后妈，打算签下附庸的契约书。结果到了按手印的时候，那个小婴儿竟然一把将契约书撕的粉碎。这里暂且不论契约书是用羊皮纸做的，一个不到周岁的儿童怎么会有这样的力气。
而就在他撕碎契约书之后，那个只有14岁的小女孩，变得空前强硬，无论自己怎么威逼利诱，就是绝对不妥协。最后无奈，自己只好将这事作罢。
当然，对方其实也不是完全没有妥协，苏夜的小后妈曾经以如果可以把女儿嫁到鲍尔家为条件，同意附庸。但是这回便让西西里伯爵无法妥协了。毕竟自己只有一个儿子，如果把女儿嫁给苏夜的话，那苏夜岂不是成为自己顺位非常高的继承人了吗？
“据我了解，那个男人在战场上，着实是个狠角色。在战场上，他披坚执锐，身先士卒，一往无前。据说无论多艰苦的战斗，都能打赢。”
“吹得那么神乎其神，实际上还不是最后一败涂地。”
对于前线的军报，西西里伯爵或多或少，了解一点点，不过他对于苏夜的战绩，还是有些嗤之以鼻。
“战绩真假暂且不论，但是这也倒是可以认为，这位青泥男爵，确确实实有些本事。如果让他辅佐希拉公主的话，还真不好说会不会真的让公主殿下成为学生会长。”
“嗯，确实，多年不见，那个男人确实长了些本事。”
“我记得大小姐，也在魔法学院读书吧？”
“是啊，我的女儿，那也是相当优秀的。”
如果不是苏夜的妹妹艾利由西亚·鲍尔横空出世，他的女儿伊奥·琼或许会以南罗马第1名的成绩考进魔法学院上级生吧？这也是西西里伯爵不愿把女儿嫁给苏夜的原因之一。一来女儿也是自己的嫡出，二来她天生就拥有非常不错的魔法才能，为了收买一个小村庄的领主，这种赔本的买卖，谁会去做？
“那不如写信，让伊奥小姐在公主殿下竞选学生会长的道路上设置障碍，或者给公主殿下拖拖后腿如何？”
“不可。”
西西里伯爵斩钉截铁的回绝了。
“她只是个女孩子，没必要介入我们这群老男人之间的政治斗争。如果可以，我还是希望她能快快乐乐的度过3年学院时光。”
西西里伯爵之所以把女儿送出国留学，很大程度上，也是希望女儿远离政治斗争。
“可是，就算大人您不出手，三大公爵那边，也不可能坐视不管吧？据我所知，三大公爵现在都有自己的子女，在那个学校就读。”
“哼，他们愿意怎么搞，是他们的事情。我作为西西里伯爵，只需要保证中立立场就好。而且，你真当三大公爵内部是铁板一块吗？”
“不愧是财政部长大人。”
秘书赶紧换成一副阿谀奉承的嘴脸。
“不过，总感觉便宜了鲍尔那个家伙，好不爽啊。”
“伯爵大人，这有什么难的？”
秘书来到西西里伯爵耳边。
“咱们如此这般……”
“嗯，不错，不错，就照你说的去做。”
“好嘞。”
秘书对于如何整人，还是很擅长的。
………………
…………
……
半个小时后，苏夜拿到了南罗马外事部给他的魔法学院推荐信，便来到财政部，打算支取路费和学费。
“鲍尔大人，你难道不知道，我们战争失利，要赔款3万枚金币吗？”
可是，财政部长的回答劈头盖脸的扑了过来。
“可是，我需要的路费，只有1枚金币啊。”
“哈，1枚金币，你知道1枚金币够一个3口之家花多长时间吗？”
其实，问出这个问题，西西里伯爵自己完全不知道答案，因为他从来没研究过这个问题。
“大概1年吧？”
不过对于勤俭持家的鲍尔家，他当然知道1枚金币到底多值钱。
“既然你知道，你应该明白现在的国家，别说1枚金币，多余的1枚铜板都没有了。还有，你的学费，自己勤工俭学自己挣吧，反正你妹妹的学费，已经由阿卡大人垫付了，不是吗？”
“这……”
“你放心，我这里有已经为你准备好了推荐信，你一边打工，一边读书吧。”
“可是，我还有陛下交托的任务。”
“你也知道为君分忧？那你难道不知道现在为陛下节省开支，才是真正的为君分忧吗？你已经是一名帝国骑士了，要本着骑士道精神规范自己。有困难要上，没有困难，制造困难也要上的精神，勇往直前。”
听到这话，苏夜一时竟然懵了。
“琼大人，不应该是没有困难要上，有困难，克服困难也要上吗？”
“意思明白就好，不要随便吐槽我。总之，你自己想办法吧？”
“可是，我已经半年没回家了，想回家看看。”
“不行，我记得，推荐信上应该规定的是，你5天以后到香格里拉魔法学院报道吧？罗马城距离香格里拉有400多公里，你现在就赶紧动身吧，有什事，写封信回去就算了。”
苏夜看了看眼前这个给自己使绊子的男人，他最担心的就是自己长时间不在家，对方会想办法逼迫，忽悠雪莉阿姨。
不过，仿佛看穿了他的想法一样，西西里伯爵开口。
“放心吧，就算是我，也不敢直接对皇帝陛下认命的骑士领地动手。”
虽然不知道，西西里伯爵这话有几分真假，但是此时此刻苏夜也只能选择相信对方了。
“那我就告退了。”
虽然，也可以想办法让皇帝降旨，给自己拨一些预算，但是苏夜还是放弃了这个想法。国家此时也是困难时期，自己就别给皇帝找麻烦了。
………………
…………
……
离开皇宫之后，苏夜赶紧来到自己下榻的旅店。他开始整理自己的行囊，带上一些干粮和水，自己的佩剑和盾牌。他脱下身上的衣服，这是他为了拜见皇帝，特地在服装店里租的一套服饰。换上了自己作为战士的一套轻装。
他退完衣服，便来到邮局，给南方家中的雪莉阿姨，写了一封信，说明现在情况。
“5天，400公里吗？简直就像急行军一样。”
不过，此时此刻，苏夜的心情，还是颇为激动的，获得一个读书的机会，对于他而言，无论如何，都是一个可遇而不可求的机会。更何况还能照顾自己的妹妹。
“哈哈，艾利看到我，估计会被吓一跳吧。”
虽然困难重重，但是苏夜还是踏上了属于自己的旅途。当然，他肯定不知道，在不久的将来，大陆会被一位号称修罗皇帝的魔王统一，而他的波澜壮阔的一生也就此拉开了帷幕。
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